風の音が、
木々がざわめく音が、
聞こえる。
遠く、
喜び唄う里人の声が、
聞こえる。
少年はそこに立っていた。
いつもは結わいている黒髪も今は無気力に下ろされ、
力なく風に揺れる。
その髪は影となり、
少年の表情はわからなかった。
少年の前には―――小さな石。
飾り気の無ければ名も無い、粗末な墓石だった。
添えられたのは、血に染まった紅い狐面。
元は白なのだろうか？
紅の間から白い色が顔を出している。
「なーにやってんだよ、めんどくせー。」
少年―――シカマルは、ぽつりと呟いた。
+++++
「なぁ、何でナルトは火影になりたいんだ？」
その日、俺達はいつものように暗部任務を終え、禁忌の森の中にある隠れ家にいた。
先に風呂に入って血を落として出てきた俺は、未だに返り血がこびり付いたままのナルトに聞いた。
「・・・はぁ！？」
俺の質問に、ナルトは思いっきり顔をしかめた。
面に付いた血を嫌そうに眺めていたナルトは、面から視線を外し俺を睨みつける。
「いや、だから火影だっつってんだろ。」
俺はその視線を気にせず言う。
するとナルトは呆れたようにため息をついた。
「馬ー鹿、あれは『表用』だっての！」
「うっせー超馬鹿。何年一緒にいると思ってんだ。」
めんどくせー事言ってんじゃねぇよ、と一蹴すると、
ナルトはニッコリと笑った。
「さっすがシカ！愛してるよ〜。」
「俺も愛してる。てか話はぐらかすなっつうの。」
軽く額を小突くと、ナルトはバツが悪そうに思いっきり舌打ちをした。
オイ、と俺が急かすと、ナルトは両手を上げ「降参降参。」と何処か楽しげに笑った。
「まいったね、やっぱ俺のシカは凄いや。」
そう言って手に持っていた白い面を机の上に置いた。
「そ、火影は俺の夢。
俺の人生を賭けた復讐だ。」
コト、と面を置く音がやけに響いて聞こえる。
出てきた物騒な言葉に、俺は眉をひそめた。
ナルトは楽しそうに続ける。
「俺を殺そうとして、俺を認めようとしない里。
・・・それを俺が生かして、命を賭けて護るんだ。
護って護って護って、嫌でも俺を認めざるえないようにする。」
ナルトは窓の外を見上げた。
窓の外には漆黒色の空が広がっており、
その中に転々と星たちが瞬いていた。
「そして里の頂点に君臨して、
里の天辺から見下して、嘲笑ってやるんだ。
『どうだ、自分たちが認めなかったガキに護られる気分は』ってな！
・・・俺にしちゃ、随分平和的だろ？」
そう言って、ニヤリと笑うナルトに、
俺はめんどくせーぐらいタチ悪いなって笑い返してやった。
+++++
「―――・・・なのに、何で死んでんだよ。」
風の音が、
木々のざわめく音が、
「火影になるんじゃなかったのかよ・・・、」
遠く、
「復讐すんじゃなかったのかよ！」
一人の少年の、
死 を、
「皆々、お前が死んで喜んでんぞ。」
喜び、
唄う里人の声が、歓喜の唄が、
「・・・泣いてんの、サクラ達ぐらいだったぞ。」
耳障りの程に、
「 俺は絶対に泣いてやんないからな！！！ 」
聞こえる。
シカマルは叫ぶ。
全てを吐き出すかのように、
シカマルしか知らない、愛しき金色の神子が眠る場所で、
叫ぶ。
荒くなった息を静めようと、シカマルは強く唇を噛んだ。
血がにじみ、紅く染まる。
「・・・俺は、お前を、」
シカマルは小さな石に向かって、
言った。
「追って逝くなんて、そんなめんどくせー事しないからな。」
風が吹き、
「 ナルトはそんなの望まねぇだろうから。 」
シカマルの呟きは、風にかき消された。
―――嗚呼・・・、
耳障りな風の音
涙は流さない、君はもういないのだから。
+++++あとがき++++++++++
死ネタ。思いっきり死ネタ。
きっとシカマルは、この後ナルトの意思を継いで火影になると思う。
シカマルは誰よりもナルトを愛して、ナルトを理解していました。
だからこそ、ナルトが自分の生を望んでいると知っているのです。
涙を流さないのは、一回流せばもう自分を制御できないとわかっているから。
涙を流せば、ナルトを求めて自分が死んでしまうとわかっているからです。
・・・白羽の書くシカナルってなんか暗くなりませんか？07/09/25 夜烏 白羽